近日，ProPublica 获得了大量美国国税局数据，涵盖了超过15年的全美数千名最富人群的纳税申报表。包括沃伦·巴菲特、比尔·盖茨、鲁珀特·默多克和马克·扎克伯格等人。

ProPublica是一家专注调查社会问题的非营利性新闻工作室。

秘密 IRS 文件是一个正在进行中的调查报告项目

它不仅显示了这些富人们的收入和税收，还显示了他们的投资、股票交易、赌博奖金甚至审计结果！

2007年，当时的亿万富翁、现在已是世界首富的杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 没有缴纳一分钱联邦所得税。

他在2011年再次实现了这一壮举。

2018年，世界第二富有的特斯拉创始人埃隆·马斯克也没有缴纳任何联邦所得税。

近年来，迈克尔布·隆伯格也设法做到了0所得税;

亿万富翁，投资者卡尔·伊坎（Carl Icahn）也做过两次;

乔治·索罗斯连续三年没有缴纳任何联邦所得税！

总而言之，这已经打破了美国税收制度的神话：每个人都支付公平的份额，而最富有的美国人支付的最多。

事实完全相反，国税局的记录显示，最富有的人可以完全合法地缴纳所得税，而这只是他们每年财富增长的数亿甚至数十亿中极小的一部分。

许多美国人靠薪水过日子，积累很少的财富，并支付给联邦政府一定比例的收入，如果他们赚得更多，收入就会增加。近年来，美国家庭的中位数年收入约为70,000美元，缴纳的联邦税为 14%。对于收入超过 628,300 美元的夫妻来说，今年的最高所得税税率为 37%。

ProPublica获得的机密税务记录表明：您可能比亿万富翁支付了高出数百倍的税率

美国的亿万富翁利用普通人无法企及的避税策略。他们的财富来自其资产（如股票和财产）的飞涨价值。美国法律并未将这些收益定义为应税收入，除非亿万富翁出售资产。

为了了解最富有的美国人的财务状况，ProPublica 进行了一项前所未有的分析。将 25 位最富有的美国人每年缴纳的税款与福布斯估计他们的财富在同一时期增长了多少进行了比较。称之为他们的真实税率。

结果很明显。据《福布斯》报道，从2014年到2018年，这 25人的身价总计增加了4010亿美元。美国国税局的数据显示，他们在这五年中共缴纳了136亿美元的联邦所得税。这是一个惊人的数目，但实际税率仅为 3.4%。

对于中产阶级的美国人来说，情况完全不同，例如，40岁出头的工薪阶层为他们这个年龄的人积累的财富。从2014年到2018年，这些家庭的税后净资产平均增加了约 65,000美元，主要是由于房屋价值的上涨。但由于他们的大部分收入是工资，所以在这五年期间，他们的税单几乎一样多，将近62,000美元。

在 25 位最富有的人中，没有人像亿万富翁巴菲特那样避税。鉴于他作为富人增税的倡导者的公开立场，实在令人惊讶。

据福布斯报道，他的财富在2014年至2018年间增加了243亿美元。数据显示，这些年来，巴菲特报告缴纳了2370万美元的税款。

计算得出的真实税率为 0.1%，即他每增加 100 美元的财富，实际税率低于 10 美分。

贝佐斯的2007年，他在联邦所得税中缴纳零税的年份之一。亚马逊的股票翻了一番多。据福布斯报道，贝索斯的财富跃升至 38 亿美元，其财富估计被广泛引用。一个享受这种财富爆炸的人是如何最终不缴纳所得税

最终缴纳税款9.73 亿美元（财富的 0.98%）

那一年，与当时的妻子麦肯齐·斯科特 (MacKenzie Scott) 共同报税的贝索斯 (Bezos) 报告了微不足道的 4600 万美元收入（对他而言），主要来自外部投资的利息和股息支付。他能够用附带投资的损失和各种扣除额来抵消他赚到的每一分钱，比如债务利息支出和笼统的“其他费用”。

2011 年，他的财富大致稳定在180亿美元，贝佐斯提交了一份纳税申报表，报告说他亏了钱——他那一年的收入被投资损失抵消了。

更重要的是，因为根据税法，他赚的很少，他甚至为他的孩子申请并获得了4000美元的税收抵免。

2006年到2018年，ProPublica拥有完整数据的时期，他的避税行为更加惊人。据福布斯报道，贝索斯的财富增加了1270亿美元，但他报告的收入总额只有65亿美元。他在个人联邦税中缴纳的14亿美元是一个庞大的数字——但随着他财富的增长，实际税率为仅1.1%。

将贝索斯的财务状况与典型的美国家庭进行比较

虽然贝索斯的财富在过去十年中以天文数字增长，而且他缴纳的税款很少，但一个典型的美国家庭缴纳的税款多于积累的财富。

杰夫贝索斯

典型的美国家庭

国税局数据启示我们，财富不平等已成为这个时代的根本性的性问题之一。总统和国会正在考虑对高收入人群进行几十年来最雄心勃勃的增税。但美国的税收对话一直被关于增量变化的辩论所主导，例如最高税率是否应该为 39.6% 而不是 37%。

ProPublica 的数据显示，虽然对冲基金经理等一些富有的美国人会根据当前的拜登政府提议缴纳更多税款，但前25名中的绝大多数人几乎不会有什么变化。

在发表了一系列审查 IRS 的文章后，税务数据被提供给 ProPublica 。这些文章揭露了多年的预算削减如何阻碍了该机构执法的能力，以及最大的公司和富人如何从 IRS 的弱点中受益。他们还展示了贫困地区的人们现在比富裕地区的人们更有可能接受审计。

然后，通过将其中的元素与数十个已经公开的税务细节（法庭文件、政客的财务披露和新闻报道）进行比较，以及通过税务信息包含在宝库中的个人对其进行审查来验证信息。在这个故事中描述了税务信息的每个人都被要求发表评论。包括巴菲特、布隆伯格和伊坎在内的回应者都表示，他们已经缴纳了所欠的税款。

索罗斯的一位发言人在一份声明中表示：“在 2016 年至 2018 年期间，乔治·索罗斯的投资亏损，因此他当年没有欠联邦所得税。索罗斯先生长期以来一直支持对富有的美国人征收更高的税。” 贝佐斯的个人和公司代表拒绝接受有关此事的详细问题。ProPublica 试图通过她的离婚律师、个人代表和家庭成员联系 Scott；她没有回应。马斯克用一个单独的标点符号回应了最初的询问：“？” 我们向他发送了详细的问题后，他没有回复。

让最富裕的人玩弄税收制度的后果是深远的。除了军费开支外，联邦预算几十年来一直受到限制。道路和桥梁坍塌，社会服务枯竭，社会保障和医疗保险的偿付能力永远成问题。

有一个比哪些项目得到资助更根本的问题：税收是一种集体牺牲。没有人喜欢把辛苦赚来的钱捐给政府。但该制度只有在被认为是公平的情况下才能运作。

对 25 位最富有的美国人的税收数据的分析量化了系统变得多么不公平。

到2018年底，这25家公司的市值为1.1万亿美元。

相比之下，1430 万普通美国工薪阶层的总和才算相等。

2018 年前 25 名的个人联邦税单：19 亿美元。

工薪阶层的账单：1430 亿美元。

对收入征收常规税，更不用说对财富征税的想法，并没有出现在该国的建国文件中。事实上，美国宪法第 1 条明确禁止在大多数情况下对公民征收“直接”税。这意味着几十年来，美国政府主要通过“间接”税收为自己提供资金：对烟草和酒精等消费品征收关税和征税。

随着内战的代价迫在眉睫，国会于 1861 年征收国民所得税。在战争结束后不久，富人帮助强制废除了该税。（他们的愤怒只会因法律要求公开披露这一事实而加剧。当时大亨的年收入——威廉阿斯特为 130 万美元；科尼利厄斯范德比尔特为 576,000 美元——列在纽约时报的页面上1865 年。）

到19世纪末和20世纪初，财富不平等现象严重，政治气候也在发生变化。联邦政府开始扩张，设立机构来保护食品、工人等。它需要资金，但关税对普通美国人的影响比对富人的影响更大。最高法院驳回了 1894 年制定所得税的法律。于是国会动议修改宪法。第 16 条修正案于 1913 年获得批准，赋予政府“对任何来源的收入征税和征税”的权力。

早些年，个人所得税按国会的预期运作，直接落在最富有的人身上。1918 年，只有 15% 的美国家庭欠税。根据历史学家 W. Elliot Brownlee 的说法，前 1% 的人支付了所筹集收入的 80%。

但一个问题仍然存在：什么可以算作收入，什么不算？1916 年，一位名叫默特尔·麦康伯 (Myrtle Macomber) 的女士因她持有的加利福尼亚标准石油公司股票而获得了股息。由于新法律，她欠税。然而，股息并未以现金形式出现。它以每两股她已经持有的股份的形式出现。她缴纳了税款，然后向法庭提出质疑：是的，她变得更富有了一点，但她没有收到任何钱。因此，她争辩说，她没有收到“收入”。

四年后，最高法院同意了。在 Eisner v. Macomber 案中，高等法院裁定收入仅来自收益。一个人需要出售资产——股票、债券或建筑物——并在征税之前获得一些收益。

从那时起，收入仅来自收益的概念——当收益被“实现”时——一直是美国税收制度的基石。工资被征税。现金红利需征税。出售资产的收益需要征税。但如果纳税人没有出售任何东西，就没有收入，因此也没有税收。

麦康伯的当代批评家数量众多且有先见之明。据学者玛乔丽·科恩豪泽 (Marjorie Kornhauser) 称，被称为所得税“之父”的国会议员科德尔·赫尔 (Cordell Hull) 对这一决定提出了质疑。赫尔预测避税将变得普遍。赫尔警告说，这项裁决打开了一个巨大的漏洞，允许实业家建立一家公司并以股票为抵押借款来支付生活费用。任何人都可以“活在值”他们的公司股票“的没有卖它，当然，从来没有支付”税，他说。

在1970年代开始蓄势待发的一系列划时代的经济、法律和文化变革的推动下，赫尔的预测将在几十年后实现。反垄断执法者越来越接受合并，不再试图拆分大公司。就他们而言，公司开始痴迷于其股票的价值，而几乎排除了其他一切。在过去的 40 年里，这帮助催生了一系列企业巨头——从 1980 年代和 1990 年代的微软和甲骨文，一直到今天的亚马逊、谷歌、Facebook 和苹果——它们往往拥有集中的所有权、高利润率和丰富的份额价格。赢家通吃的经济创造了现代财富，在某些方面超过了约翰·D·洛克菲勒、摩根大通和安德鲁·卡内基的财富。

在此时此地，超级富豪使用了一系列手段，而这些手段对于那些收入较低的人来说是不可用的，以绕过税收制度。

当然，其中也有非法逃税者，但事实证明，亿万富翁不必异国情调地非法逃税——他们可以常规合法地避税。

大多数美国人必须工作才能生活。当他们这样做时，他们会得到报酬 – 他们会被征税。联邦政府几乎将工人赚取的每一美元都视为“收入”，雇主直接从他们的薪水中征税。

世界上的贝索斯家族不需要薪水。长期以来，贝佐斯在亚马逊的工资一直定在中产阶级水平，每年 8 万美元左右。

多年来，精英创始人兼 CEO 之间一直存在着某种程度的竞争，要求其职位更低。史蒂夫乔布斯在 1990 年代回到苹果公司时拿了 1 美元的薪水。Facebook 的扎克伯格、甲骨文的拉里·埃里森和谷歌的拉里·佩奇都做了同样的事情。

然而，这并不是它看起来的自谦姿态：工资被高额征税。根据美国国税局的数据，前 25 位最富有的美国人在 2018 年的工资为 1.58 亿美元。这仅占他们在税表上列出的总报告收入的 1.1%。其余大部分来自股息和股票、债券或其他投资的销售，其税率低于工资。

财富和收入对超级富豪的影响与对大多数人的影响大不相同。这代表一个典型的美国工薪家庭的收入为100 美元。

联邦政府对收入征税。一个典型的美国家庭可能会支付大约 14% 的费用。

对于许多家庭来说，他们每年的其余收入都用于支出，可能还有一小部分用于储蓄。

一个典型的家庭也可能拥有一所房子，它的价值通常会随着时间的推移而增长。在任何给定年份，此类资产收益构成了该家庭财富增长的大部分。

自2000年代中期以来，这种财富增长与税收的比例一直是中年美国人的典型特征。然而，对于超级富豪来说，情况正好相反。

这代表了贝佐斯100 美元的收入。从 2006 年到 2018 年，他的税收约占他收入的 21%。

但对于这个平流层的人来说，收入并不重要。自 2006 年以来，贝索斯的亚马逊股票价值飙升。在大多数年份，他的财富增长远远超过他向美国国税局报告的收入。

2006 年至 2018 年间，贝索斯的财富猛增超过1200 亿美元，而他缴纳的税款却微乎其微。

与此同时，在那个时期，他这个年龄的典型美国人缴纳的税款比他们看到的财富增长还要多。

也就是说，在此期间，每增加 100 美元的财富，典型的美国人就需要缴纳160 美元的税款。

贝索斯只付了 1.09 美元。

正如国会议员赫尔很久以前所设想的那样，超级富豪通常会持有他们创立的公司的股票。21 世纪的许多巨头坐在所谓的未实现收益的山上，其总规模每天都在随着股价的上涨和下跌而波动。在由美国亿万富翁持有的财富$ 4.25万亿，部分万亿$ 2.7未实现，根据对伊曼纽尔·赛斯和加布里埃尔Zucman，加州大学伯克利分校的经济学家。

众所周知，巴菲特一直持有他创立的伯克希尔哈撒韦公司的股票，该公司拥有 Geico、金霸王以及美国运通和可口可乐的大量股份。这让巴菲特在很大程度上避免了将财富转化为收入。从 2015 年到 2018 年，他报告的年收入从 1160 万美元到 2500 万美元不等。这似乎很多，但巴菲特大致是世界第六富有的人——根据福布斯 2021 年 5 月的估计，他的身价为 1100 亿美元。 根据 IRS 数据，2015 年至少有 14,000 名美国纳税人报告的收入高于他。

巴菲特还依赖的第二种策略是最大限度地减少收入，从而减少税收。伯克希尔哈撒韦不支付股息，这是许多公司每个季度向拥有股票的人支付的总和（理论上是利润的一部分）。巴菲特一直认为，最好用这笔钱为伯克希尔寻找投资，这将进一步提高他和其他投资者持有的股票价值。如果伯克希尔近年来提供接近平均股息的任何地方，巴菲特每年将获得超过 10 亿美元的股息收入并欠下数亿美元的税款。

许多硅谷和信息技术公司都效仿巴菲特的模式，至少在一段时间内避开股票股息。在 80 年代和 1990 年代，微软和甲骨文等公司为股东提供了飞速增长和利润，但没有支付股息。谷歌、Facebook、亚马逊和特斯拉不支付股息。

在一份详细的书面回复中，巴菲特为他的做法辩护，但没有直接解决 ProPublica 的真实税率计算问题。“我仍然认为税法应该大幅改变，”他写道，并补充说他认为“巨大的王朝财富对我们的社会来说是不可取的。”

伯克希尔不派发股息的决定得到了绝大多数股东的支持。“我想不出有任何一家大型上市公司的股东在再投资信念上如此团结，”他写道。并且他指出，伯克希尔哈撒韦公司缴纳了大量的公司税，在 2019 年和 2020 年占美国公司税总额的 1.5%。

巴菲特重申，他已经开始捐出巨额财富，并最终计划将其中的 99.5% 捐赠给慈善机构。他写道：“我相信，与用于略微减少不断增加的美国债务相比，以慈善方式支付这笔钱对社会更有用。”

那么，亿万富翁如何在选择 1 美元的薪水并持有股票的同时支付他们的巨额财富呢？

根据公开文件和专家的说法，一些人的答案是借钱——借很多钱。

对于普通人来说，借钱通常是出于需要而做的事情，例如汽车或房屋。但对于超级富豪来说，这可能是一种在不产生收入的情况下获得数十亿美元的方式，因此无需缴纳所得税。

税收数学为此提供了明确的激励。如果您拥有一家公司并获得丰厚的薪水，您将为其大部分缴纳 37% 的所得税。出售股票，您将缴纳 20% 的资本利得税——并失去对公司的一些控制权。但是贷款，这些天你将支付一位数的利率并且没有税；由于贷款必须偿还，美国国税局不考虑他们的收入。银行通常需要抵押品，但富人有很多。

绝大多数超级富豪的贷款不会出现在 ProPublica 获得的税务记录中，因为它们通常不会向 IRS 披露。但有时，这些贷款会在证券文件中披露。例如，2014 年，甲骨文透露，其首席执行官埃里森 (Ellison) 拥有约 100 亿美元股票的信用额度。

去年，特斯拉报道称，马斯克已抵押了约 9200 万股股票，截至 2021 年 5 月 29 日价值约 577 亿美元，作为个人贷款的抵押品。

除了一年中他行使了超过 10 亿美元的股票期权，马斯克的税单完全没有反映他可以支配的财富。2015 年，他缴纳了 68,000 美元的联邦所得税。2017 年是 65,000 美元，2018 年他没有缴纳联邦所得税。2014 年至 2018 年间，他的真实税率为 3.27%。

美国国税局的记录提供了其他大量贷款的一瞥。在 2016 年和 2017 年，投资者卡尔·伊坎（Carl Icahn）在福布斯富豪榜上位列第 40 位，尽管报告的调整后总收入为 5.44 亿美元（美国国税局将其定义为收入减去学生等项目），但并未缴纳联邦所得税。贷款利息支付或赡养费）。根据美国国税局的数据，伊坎在其他贷款中还向美国银行提供了 12 亿美元的未偿还贷款。从技术上讲，它是一种抵押贷款，因为它至少有一部分是由曼哈顿顶层公寓和其他财产担保的。

借贷给伊坎带来了多重好处：他获得了大量现金，以提高他的投资回报。然后他可以从他的税款中扣除利息。在一次采访中，伊坎解释说，他报告了他的商业帝国的利润和亏损个人税。

伊坎承认他是一个“大借款人”。我确实借了很多钱。” 当被问及他是否也通过贷款来降低税收时，伊坎说：“不，完全没有。我的借款是为了赢。我很享受比赛。我喜欢赢。”

他说调整后的总收​​入对他来说是一个误导性的数字。他说，在扣除数亿美元的贷款利息后，他登记了两年的税收损失。“我没有赚钱，因为不幸的是，我的利息高于调整后的全部收入。”

当被问及他在某些年份不缴纳所得税是否合适时，伊坎说他对这个问题感到困惑。“它被称为所得税是有原因的，”他说。“原因是，如果你是穷人、富人，如果你是苹果公司——如果你没有收入，你就不用纳税。” 他补充说：“你认为富人无论如何都应该纳税吗？我不认为这是密切相关的。你怎么能问我这个问题？”

怀疑论者可能会质疑我们对超级富豪纳税少的分析。一方面，他们可能会争辩说公司所有者受到公司税的打击。他们也可能会反驳说，一些亿万富翁无法避免收入——因此也无法避免税收。人们普遍认为，死后还有一个不可逃避的条款：遗产税，对超过 1170 万美元的金额征收高额税率。

ProPublica 发现这些因素都没有改变基本面。

以公司税为例。经济学家说，当公司付钱给他们时，这些成本就会转嫁给公司的所有者、工人甚至消费者。模型各不相同，但它们通常假设大股东承担大部分份额。

然而，近几十年来，公司税大幅下降，已成为公司避税的黄金时代。通过将利润汇往国外，谷歌、Facebook、微软和苹果等公司通常很少或根本不缴纳美国公司税。

对于美国一些最富有的人来说，尤其是贝索斯和马斯克，在等式中增加公司税几乎不会改变任何事情。伯克希尔哈撒韦和沃尔玛等其他公司支付的费用更高，这意味着对于巴菲特和沃尔顿这样的人来说，公司税可能会大大增加他们的负担。

一些亿万富翁并不是通过逃避收入来避税，这也是事实。2018 年，25 位最富有的美国人中有 9 位报告收入超过 5 亿美元，3 位收入超过 10 亿美元。

不过，在这种情况下，ProPublica 获得的数据显示，亿万富翁有多种避税选择，可以使用抵免、扣除（可能包括慈善捐款）或损失来抵消他们的收益，从而降低甚至将税单归零。一些自己的运动队提供如此有利可图的注销，以至于业主最终支付的税率往往比他们的百万富翁球员低得多。其他人拥有价值稳步上升的商业建筑，但仍可用于抵消抵消收入的账面损失。

迈克尔布隆伯格是福布斯富豪榜第 13 位美国人，他经常报告高收入，因为他控制的私人公司的利润主要流向他。

2018 年，他报告的收入为 19 亿美元。在税收方面，布隆伯格通过使用川普政府期间通过的减税措施、9.683 亿美元的慈善捐款和支付外国税款的抵免额，设法削减了他的账单。最终的结果是，他为这近 20 亿美元的收入缴纳了 7070 万美元的所得税。这相当于仅 3.7% 的传统所得税税率。2014 年至 2018 年间，彭博的真实税率为 1.30%。

在一份声明中，彭博的一位发言人指出，作为候选人，彭博曾主张对富人进行各种加税。发言人写道：“迈克·布隆伯格按照法律规定对所有联邦、州、地方和国际应税收入支付最高税率。” 他引用了布隆伯格的慈善捐赠，并提供了这样的计算：“加起来，迈克捐赠给慈善机构和缴纳的税款约占他年收入的 75%。”

声明还指出：“无论政治派别或对税收政策的看法如何，公布私人公民的纳税申报表都应该引起真正的隐私问题。在美国，任何私人公民都不应该害怕非法释放他们的税收。我们打算使用我们可以使用的所有法律手段来确定哪个个人或政府实体泄露了这些信息，并确保他们承担责任。”

最终，经过数十年的财富积累，遗产税理应起到支撑作用，让当局有机会在巨额财富传给下一代之前，最终获得一笔巨额财富。但实际上，为死亡做准备更像是超级富豪避税的最后阶段。

南加州大学税法教授爱德华·麦卡弗里（Edward McCaffery）用标语“买、借、死”概括了整个过程。

将死亡作为税收优惠的概念似乎自相矛盾。通常，当有人出售资产时，甚至在他们去世前一分钟，他们都需要缴纳 20% 的资本利得税。但是到了死，情况就变了。在那之前的任何资本收益都不征税。这使超级富豪及其继承人能够避免缴纳数十亿美元的税款。“基础上的提升”被政治领域的专家广泛认为是代码中的一个缺陷。

然后是遗产税，该税为 40%，是联邦法规中最高的。这项税收应该给政府最后一次机会，可以从最富有的美国人一生中积累的所有未实现收益和其他资产中分一杯羹。

然而，很明显，从美国国税局的综合数据、税务研究以及富人遗产规划进入公共领域的一些小事，他们可以很容易地逃避几乎一半的遗产价值。许多最富有的人为慈善捐赠建立了基金会，这些基金会在他们有生之年提供大量的慈善税收减免，并在他们去世时绕过遗产税。

财富管理机构为客户提供一系列不透明且复杂的信托，让最富有的美国人可以在不缴纳遗产税的情况下向其继承人提供大笔款项。ProPublica 获得的 IRS 数据对超级富豪的遗产规划提供了一些见解，其中显示了数百个此类信托。

结果是，巨额财富可以在很大程度上完好无损地代代相传。在当今美国最富有的 25 人中，约有四分之一是继承人：三人是沃尔顿家族，两名是火星糖果财富的后裔，一名是雅诗兰黛的儿子。

在过去的一年半中，数十万美国人死于 COVID-19，数百万人失业。但美国历史上最黯淡的时期之一却成为亿万富翁最赚钱的时期之一。据福布斯报道，从 2020 年 1 月到今年 4 月底，他们的财富增加了 1.2 万亿美元。

这笔意外之财是导致该国走向拐点的众多因素之一，这一拐点可以追溯到半个世纪以来不断加剧的财富不平等和 2008 年的金融危机，这给许多人造成了持久的经济损失。美国历史上有很多这样的转折。有一些著名的抗税行为，比如波士顿倾茶事件，却被鲜为人知的让富人付更多钱的努力反击。

半个多世纪前，这样的事件似乎会引发巨大的变化。林登·约翰逊总统即将卸任的财政部长约瑟夫·巴尔透露，155 名年收入超过 20 万美元（今天约为 160 万美元）的美国人没有纳税，震惊了全国。他告诉参议院，这个群体包括 21 位百万富翁。

“如果我们不尽快对所得税进行重大改革，我们现在面临纳税人反抗的可能性，”巴尔说。国会议员当年收到的关于税收违法行为的愤怒信件比他们收到的关于越南战争的信件还要多。

国会确实通过了一些改革，但长期趋势是一个反叛的反叛，随后于1980年的罗纳德里根选举加速了。从政治捐赠，游说，慈善赋予甚至直接出价时，从那时起加速了。对于政治职位，超级富豪帮助塑造了对他们有利的税收辩论。

一个明显的例外：巴菲特与他的亿万富翁队伍争吵，呼吁对富人征收更高的税。巴菲特在 2011 年著名的《纽约时报》专栏中写道：“我和我的朋友们已经被一个对亿万富翁友好的国会宠爱了很长时间。现在是我们政府认真对待共同牺牲的时候了。”

巴菲特在那篇文章中做了一些美国人很少做的事情：他公开披露了他上一年缴纳的个人联邦税（690 万美元）。另外，福布斯估计他当年的财富增加了 30 亿美元。使用这些信息，观察者可以计算出他的真实税率；为 0.2%。但是，就像现在一样，随之而来的税收讨论集中在传统的所得税率上。

2011年，美国总统奥巴马 (Barack Obama) 提出了一项名为“巴菲特规则”的立法。它将提高每年报告超过 100 万美元的人的所得税税率。它没有通过。然而，即使有，巴菲特规则也不会显着提高巴菲特的税收。如果你能避免收入，你就可以避税。

今天，就在共和党通过大规模减税、让富人不成比例地受益的几年后，国家可能正面临另一次动荡，重新回到对富人增税的普遍需求。

面对日益严重的不平等以及与富兰克林·D·罗斯福或约翰逊相媲美的支出雄心，拜登政府提出了一系列改革方案。这些措施包括提高年收入超过 40 万美元的人的税率，并将最高所得税税率从 37% 提高到 39.6%，长期资本收益的最高税率也与之相匹配。政府还希望提高公司税率并增加 IRS 的预算。

一些民主党人走得更远，提出了挑战上个世纪存在的税收结构的想法。俄勒冈州参议院财政委员会主席罗恩·怀登提议对未实现的资本收益征税，这对麦康伯来说是一个打击。参议员伊丽莎白沃伦和伯尼桑德斯提议征收财富税。

激进的新法律可能会激发新的、复杂的规避技术。一些国家，包括瑞士和西班牙，征收小规模的财富税。有几个，最近是法国，因为它们不可行而放弃了它们。反对者认为，它们管理起来很复杂，因为很难对资产进行估值，尤其是私营公司和财产。

对美国税收制度进行根本性改革需要什么尚不清楚。但 ProPublica 获得的 IRS 数据表明，所有这些对话都是在真空中进行的。政治领导人和公众都没有准确了解最富有的美国人避税的程度。

巴菲特和他的亿万富翁伙伴们早就知道这个秘密。正如巴菲特在2011年所说的那样：“过去20年一直在进行阶级斗争，而我的这个阶级赢了！”

(备注：ProPublica的完整数据报告，由于还在进行中，暂时无法下载查看！

这是一篇长文，由于本人能力和精力所限，整理和翻译过程中，难免有疏漏和错误，建议有英文阅读能力的朋友，去看英文完整版)

(英文原文：https://www.propublica.org/article/the-secret-irs-files-trove-of-never-before-seen-records-reveal-how-the-wealthiest-avoid-income-tax)